Publicatiedatum: juli 2023
Artikel door: Yvonne Huitema, directeur van de Regenboog
‘Ik zag mezelf wel op dat schoolplein staan, in contact met leerlingen, team en ouders’
Ze heeft weliswaar niet het spreekwoordelijke krijt aan de vingers, maar wel een behoorlijke staat van dienst in uiteenlopende functies in de communicatie. Haar hart ligt bij onderwijs en ontwikkeling. In de afgelopen 22 jaar was Yvonne onder meer docent Docent Communicatie aan de opleiding Communicatie bij Fontys in Tilburg In die periode ervoer ze hoe dankbaar het is om een basis te leggen voor de toekomst van jonge mensen. Maar na zoveel jaar in dezelfde organisatie komt ook de vraag op of er nog andere perspectieven de moeite waard zijn om te ontdekken. Wellicht in een leidinggevende functie met voldoende overzicht, niet te grootschalig en met meerdere belanghebbenden. Zo ontstond de gedachte om directeur te worden van een basisschool. Na grondige verkenning en meerdere scholenbezoeken startte ze met de opleiding schoolleider Basisbekwaam bij Avans+ in combinatie met een stage bij bs De Doelakkers in Hilvarenbeek. En zo kon ze uiteindelijk als eerste zij-instromer participeren in het Potential programma van Xpect Primair. Tijdens haar stage bij De Bloemaert in Tilburg kreeg ze van een collega de tip om te solliciteren voor de functie bij De Regenboog, waar ze februari van dit jaar is begonnen.
Hoe was jouw eigen schooljeugd?
Yvonne: Heel fijn. Ik kon lopend naar school in Eindhoven waar ik woonde en ben geboren. Ik herinner me nog de meester die ons enthousiast maakte voor zijn hobby siervogels en die ons vogelhuisjes liet maken. Ik besefte later hoe belangrijk het is dat je als leraar een band met kinderen opbouwt, dat je contact maakt en aandacht hebt voor wat hen bezighoudt. Later ging ik naar het VWO waar ik vooral gemotiveerd was voor Nederlands en Geschiedenis. Ik was leergierig en twijfelde of ik journalistiek, de Pabo of communicatiewetenschappen wilde gaan doen. Het werd het laatste. Ik pendelde heen en weer tussen Eindhoven en Utrecht en had een rijk, sociaal leven in Eindhoven, was onder andere actief in de tennissport. Ik dacht, ik zoek wel een woning als ik een baan heb gevonden.
Wat heb je voor functies vervuld?
Mijn eerste baantje tijdens mijn studie was intercedent bij een uitzendbureau. Mijn eerste echte baan was als junior voorlichter bij de gemeente Den Bosch. Daar hield ik me bezig met de communicatie rondom grootschalige projecten in de stadsontwikkeling. Een paar jaar later ben ik in Maastricht gaan werken als plaatsvervangend hoofd van de afdeling communicatie. Ben daarna nog een tijdje ZZP’er geweest en kreeg de vraag of ik wilde samenwerken binnen een reclamebureau. Dat lag me uiteindelijk toch niet zo. Ik werkte nog een tijdje bij een PR bureau toen mijn zus op jonge leeftijd overleed. Dat bracht voor mij een heroriëntatie op gang. Ik was begin 30 toen ik solliciteerde bij Fontys Hogescholen. Heb daar een mooie tijd gehad en veel geleerd. Wat me vooral aansprak, was dat ik echt van betekenis kon zijn voor studenten.
Wat is je belangrijkste opdracht nu?
Wat ik vooral met het team wil doen, is het voortzetten van de goede ontwikkelingen die in gang gezet zijn. Ik zie het als mijn taak om zichtbaar te zijn voor het team, voor leerlingen en ouders en om verder te bouwen aan de professionele cultuur en de samenwerking binnen en buiten de school. Daarnaast heb ik in mijn functie de opdracht om te werken aan kwaliteitsborging, dat we nog wat meer lijn brengen in wat we doen en waarom we dat doen. Ondertussen heb ik mijn handen ook vol aan de bedrijfsvoering, waar ik wel aan moet wennen, aangezien veel systemen en processen in het primair onderwijs nieuw voor me zijn.
Wat ervaar je als uitdagend?
Omdat ik hier nog niet zo lang rondloop, moet ik uitzoeken hoe de processen lopen, wie waarover gaat en waar de grenzen liggen. Ik ben van nature iemand die graag ruimte geeft, maar we hebben ook kaders nodig. In een school heb je daarnaast te maken met allerlei sentimenten. Kwesties kunnen soms heel gevoelig liggen, vooral als het gaat om aandacht voor specifieke ondersteuningsbehoeften van een kind. In de dialoog met ouders komt mijn communicatie achtergrond dan goed van pas. Luisteren, samenvatten, doorvragen en de juiste toon vinden. Ik laat zaken nooit lopen. Vaak kun je iets oplossen door direct het gesprek aan te gaan.
Waar word je blij van?
Vanaf het eerste moment voelde ik me thuis bij de Regenboog. Een palet van kleuren waar iedereen zichzelf kan zijn, dat spreekt me erg aan. Ik heb het gevoel dat ik het vertrouwen geniet van de ouders en het team. Dat is fijn. Daar werk ik ook graag aan.
Door eerlijk en transparant te zijn, door waardering en ruimt te geven en door nu en dan ook te erkennen dat ik ook niet alles weet. Soms betekent dat op eerder genomen besluiten terugkomen, met de juiste onderbouwing uiteraard.
Wat is kwaliteit volgens jou?
Het draait allemaal om mensen. Wat mij betreft, is vooral de bereidheid om te leren essentieel voor kwaliteit, samen onderzoeken hoe we nieuwe oplossingen kunnen vinden.
Het is voor mij ook keuzes maken en daarin volharden. En tegelijk vraagt onderwijskwaliteit om creatief denken, experimenteren en buiten de eigen werkelijkheid durven kijken. Daarvoor is veiligheid en onderling respect nodig. Mijn boodschap is: we horen er allemaal bij en iedereen draagt op zijn of haar manier bij aan het geheel.
Hoe verhoudt kwaliteit zich tot opbrengsten?
We hebben te maken met een schoolsysteem dat doordrenkt is met normeringen. Hoe zeer we dat ook betreuren, we kunnen dat niet zo maar negeren. We hebben leerdoelen en willen dat kinderen zich competent voelen, dat ze kennis en vaardigheden opdoen. Daarnaast willen we dat ze zich goed voelen en geluk ervaren, maar dat betekent niet alleen oog hebben voor gezelligheid en blijdschap. Kinderen moeten ook leren omgaan met schuring en wrijving, veerkracht ontwikkelen.
Wat zijn je ambities voor de school?
Op korte termijn wil ik focussen op onze speerpunten, het stroomlijnen van het onderwijsbeleid en ons aanbod in begrijpend lezen, meer- en hoogbegaafdheid, rekenen en cultuur. We leiden onze kinderen op tot kritische denkers en doeners. We willen meer structuur aanbrengen in hoe we dat organiseren. Daarnaast blijft het belangrijk om onze kernwaarden door te vertalen naar gedrag en acties. Hoe laten we de waarden zien, hoe geven we daar betekenis aan en hoe versterken we wat we willen laten ontstaan? Een andere ambitie is om de communicatie van de school te professionaliseren. Het plan is om daarbij studenten Communicatie van Fontys bij te betrekken. Ook hier komt mijn communicatie achtergrond van pas.